1967年8月16日，作为曾掌控民国财政命脉、被称为“国民政府财神爷”的山西商人，87岁的孔祥熙死在了美国纽约长老会医院的特护病房内。 孔祥熙的死，并未引发太多关注。 当时，国民党退守台湾已近二十年，他早已淡出权力核心，成为海外华人圈中一个“富有的隐士”。 然而，在他死后，却留下了巨大的财产争议。 美国联邦调查局档案显示，孔祥熙的海外资产至少涉及18家银行、23家公司，仅在瑞士银行的存款就超过3亿美元。 有趣的是，台湾当局却宣称他“晚年清贫”，甚至需要靠子女接济。 那么，孔祥熙是谁？他是如何发家的呢？他是否如台湾所说的那样，要靠子女接济呢？ 留洋精英 1880年，孔祥熙出生于山西太谷的没落的票号商人家庭。他的祖父孔庆麟曾是太谷八大票号之一“志成信”的股东，可父亲孔繁慈却因经营不善，以至于家道中落，只能靠教书维持生计。 然而，幼年的孔祥熙却常躲在票号柜台外，看账房先生记账，偷偷模仿算盘手法，被邻里称为“小账房”。 可就在他能熟练计算银两汇兑时，却感染了天花。家人求医无果之下，只能求助于太谷城内的美国传教士。 幸运的是，传教士不仅治好他的病，还邀请他进入教会开办的“华美公学”读书。 此后，孔祥熙在“华美公学”里接触到了西方文化，学会了英语，还第一次见到了发电机、打字机等“西洋物件”。 1899年，孔祥熙考入美国基督教公理会创办的天津中西学堂，又赴美留学，先后就读于欧柏林大学和耶鲁大学，获得经济学硕士学位。 在耶鲁的三年，是孔祥熙“财富观”形成的关键时期。 他主攻货币银行学，深入研究欧美金融体系，还撰写了题为《中国币制改革刍议》的毕业论文，指出“中国财政之弊，在于无统一货币、无现代银行，若要富强，必先改革币制、建立银行体系”。 此外，除了学习专业知识，孔祥熙还不结识了一批欧美政商精英。其中，就包括后来成为美国财政部长的亨利摩根索。 1907年，孔祥熙学成归国，并未像其他留洋学生一样投身官场，而是回到太谷创办“铭贤学堂”。 事实上，“铭贤学堂”既有传统国学课程，也开设英语、数学、经济学等现代学科，更重要的是，它成为孔祥熙积累人脉的平台。 山西军阀阎锡山的子女、晋商望族的后代都曾在此就读，这些人后来都成为他事业上的重要助力。 与此同时，孔祥熙还利用自己的海外关系，做起了煤油、火柴生意，代理美国美孚石油公司的产品，短短几年就积累了巨额财富，成为山西商界的“新贵”。 然而，此时的孔祥熙，虽已跻身富商行列，却并未满足于商业成功。他深知在清末民初的动荡年代，“财富”必须和“权力”绑定才能长久。 辛亥革命爆发后，孔祥熙果断投身于革命，组织民团维护太谷秩序，还资助革命党人购置军火，因此受到了孙中山的关注。 不久后，孙中山在南京会见了孔祥熙，对他的“商业才能”和“革命热情”赞赏有加，两人由此结为好友。 可以说，孙中山和孔祥熙的会面，成为了他日后从“商人”转向“政商两栖者”的关键。 国民政府“财神爷” 1914年，孔祥熙在日本东京结识了宋氏家族的长女、孙中山的英文秘书宋霭龄。 宋霭龄出身于传教士家庭，在美国威斯里安女子学院留学，既懂西方文化，又熟悉中国的政治。 两人一见如故，很快就结为了夫妻。 孙中山去世后，孔祥熙凭借和宋氏家族的关系，迅速向蒋介石靠拢。 1927年“四一二政变”时，孔祥熙坚定的支持蒋介石，不仅为他筹集军费，还利用自己的晋商人脉，说服阎锡山支持南京国民政府，成为蒋介石巩固权力的重要“金主”。 此后，蒋介石先是任命孔祥熙为工商部长，又接替宋子文担任财政部长。从此，孔祥熙成为了民国财政的“掌舵人”，掌控国家财政大权长达11年。 当然了，孔祥熙执掌财政期间，最核心的任务就是“为蒋介石的军事行动提供资金支持”。 当时，国民政府面临的财政压力非常大。 孔祥熙就任后，他扩大统税征收范围，将卷烟、面粉、棉纱等工业品纳入统税体系，同时提高关税税率，使国民政府的税收收入从1933年的4.5亿元增至1936年的8.7亿元。